Un manifeste de l'occidentalisation dans la Turquie kémaliste : Üç medeniyet (Trois civilisations) (1928)

Les grandes réformes de l'époque kémaliste visaient à faire entrer la Turquie dans la civilisation. Les élites intellectuelles et politiques turques étaient profondément marquées par la pensée de Ziya Gökalp (mort en 1924) qui distinguait entre une civilisation universelle matérielle et technique qu'il fallait emprunter et des cultures nationales fondées sur des valeurs morales et spirituelles spécifiques qu'il fallait préserver. Il justifiait le changement en se référant au droit islamique et à la coutume (örf). Des idées différentes purent néanmoins s'exprimer, notamment sous la plume de l'écrivain et homme politique Ahmed Ağaoğlu (1869-1939). Son livre publié en 1928, Les Trois civilisations, est à la fois une critique de la pensée de Ziya Gökalp et une condamnation du centralisme étatique. Il fait le constat impitoyable que toutes les institutions sociales islamiques sont périmées. C'est pourquoi les Turcs doivent faire table rase du passé et adopter la totalité de la civilisation occidentale. L'auteur plaide pour la séparation de la religion et de la politique et l'émancipation complète de l'individu. Critiqué pour son ton polémique et ses analyses sans nuances, Ahmed Ağaoğlu fut cependant une voix originale de son temps. Partisan des réformes kémalistes, il en défendit une version libérale qui connaît un regain d'actualité en Turquie depuis les années 1980