Dossier Madagascar - Introduction générale1

Ce dossier spécial est consacré à Madagascar, le royaume naturel des lémuriens. Douze articles de disciplines diverses ont été regroupés dans le but de présenter une vue générale sur ce qui se fait en primatologie par ou impliquant des francophones. La majorité des travaux présentés concerne la conservation et la protection des lémuriens actuels dont beaucoup sont en danger. Les activités en conservation sont diverses mais les projets relatifs impliquent de plus en plus les relations avec les communautés locales et leur développement. Le soutien et l'engagement de celles-ci est une clé de réussite. Ces projets ne pourraient voir le jour s’il n'y avait pas d'études scientifiques en amont par exemple sur la biologie, le comportement et l'écologie de chaque population ou groupe taxonomique. Pour pouvoir protéger les lémuriens avec l'aide des populations locales, il faut aussi comprendre les traditions et les perceptions des habitants vis-à-vis de ces primates. La diversité des lémuriens était encore plus importante dans un passé assez proche et constitue une partie du patrimoine naturel malgache. Il est important de comprendre le passé pour comprendre l'actuel, et inversement. L'évolution de ces primates reste assez complexe et les recherches récentes permettent de corriger notre vision de celle-ci. This special issue is devoted to Madagascar, the natural kingdom of the lemurs. Twelve articles of various disciplines were gathered to present a general overview on what is done in primatology by or implying French-speaking people. The greatest part of this special issue relates to the conservation and the protection of the extant lemurs of which lot are in danger. The activities in conservation are varied but the projects are more and more in relationship with the local communities and implicated in their development. The support and the commitment of these populations are a key of success. These projects could not come out if there were no previous scientific studies as for example on biology, the behavior and the ecology of each taxonomic group or population. To protect the lemurs with the help of the local populations, it is also necessary to understand the traditions and perceptions of the inhabitants with respect to these primates. The diversity of the lemurs was even more important in a rather close past and constitutes another part of the Malagasy natural heritage. It is important to understand the past to understand the present, and conversely. The evolution of these primates remains rather complex, and recent researches make it possible to correct our vision of this one