Tsidy, Repahaka sy Fotsife: 15 years research on nocturnal lemurs in the Ankarafantsika National Park, Madagascar1

Tsidy, Repahaka sy Fotsife from the Malagasy: Mouse lemur, sportive lemur and woolly lemur. "The Ankarafantsika Lemur Project", is based at the field station of Ampijoroa in the National Park of Ankarafantsika in the North-West of Madagascar and is conducted by the Institute of Zoology from the University of Veterinary Medicine Hanover (Germany) in close collaboration with the local universities of Antananarivo, of Mahajanga and Madagascar National Parks (authorities for the management of protected areas in Madagascar). The project started in 1996. The goal is to enhance our knowledge on the adaptation and evolution of a previously neglected group of primates, the nocturnal lemurs, and to contribute to their conservation. Thus, researchers study the diversity, ecology, communication and socio-biology of the nocturnal lemurs. They discovered one new mouse lemur species (Microcebus ravelobensis) in this area. They characterised aspects of the morphometry, genetics, communication, ecology, social traits and recently, cognitive abilities of sympatrically living mouse-sized (Microcebus murinus and M. ravelobensis) and cat-sized lemur species (Lepilemur edwardsi and Avahi occidentalis). Some major results are presented in this article showing the importance of exchanging experience, educating Malagasy students and field guides and joint work with Malagasy partners in order to deepen our knowledge on the biology of endemic species. This knowledge is crucial to establish efficient management plans and thus contribute to the conservation of threatened species. Tsidy, Repahaka sy Fotsife en langue Malgache : Microcèbe, Lépilémur et Avahi. Le projet de recherche sur les lémuriens nocturnes d´Ankarafantsika est basé à la station d´Ampijoroa dans le Parc National d´Ankarafantsika dans le nord-ouest de Madagascar. Il est mené par l´Institut de Zoologie de l´Ecole Vétérinaire de Hanovre (Allemagne) en collaboration étroite avec les universités locales d'Antananarivo, Mahajanga ainsi que Madagascar National Parks (autorité chargée de gérer les aires protégées de l´île). Le projet a débuté en 1996. Son but est d´améliorer les connaissances sur l´évolution et l´adaptation d´un groupe de primates souvent négligé, les lémuriens nocturnes, et de contribuer à leur conservation. Pour cela, les chercheurs ont mené de nombreuses études sur la diversité, l´écologie, la communication, la sociobiologie des lémuriens nocturnes dans cette région. Après avoir fait la découverte d´une nouvelle espèce de microcèbe (Microcebus ravelobensis), les chercheurs ont également caractérisé la morphologie, la génétique, l´écologie, la communication ainsi que les aspects sociaux et récemment les capacités cognitives des espèces sympatriques les plus petites (taille de souris ; Microcebus murinus et M. ravelobensis) et de taille moyenne (taille d´un petit chat ; Lepilemur edwardsi et Avahi occidentalis) présentes dans la région. Les principaux résultats de cette collaboration étroite entre les institutions européenne et malgaches sont présentés dans ce chapitre. Ils montrent l´importance d´un échange d´expérience, de l´éducation des étudiants malgaches et des assistants de terrain ainsi que d´un travail commun avec les partenaires malgaches afin de contribuer à l´acquisition des connaissances sur la biologie des espèces endémiques. Ces connaissances sont essentielles pour établir des plans de gestion efficaces et contribuer ainsi à la conservation des espèces menacées