Metapopulation management of Propithecus coronatus : an original and multidisciplinary approach for the conservation of an endangered species in Madagascar

Le propithèque couronné, Propithecus coronatus, est l’un des lémuriens les plus menacés à Madagascar. Un projet de conservation a été créé par le Groupe d’Etude et de Recherche sur les Primates de Madagascar (GERP) et The Aspinall Foundation en partenariat avec le Programme d’Elevage Européen de l’espèce après la découverte de plusieurs groupes de propithèques couronnés isolés au Centre de Madagascar. L’isolement total de ces groupes dans des fragments de forêt dégradée et soumis à de fortes pressions anthropiques a conduit à l’élaboration d’une stratégie de conservation originale et unique à Madagascar de ces groupes dont la conservation séparée n’a pas de sens. Il s’agit de mettre en place une gestion en métapopulation de ces groupes dont l’objectif est de les connecter à nouveau entre eux. C’est un projet multidisciplinaire qui concerne l’ensemble des populations de propithèques couronnés sauvages et captives et qui implique la recherche et la protection de nouveaux groupes, des études sur les populations isolées, mais également sur celle préservée du Nord-Ouest de Madagascar, sur les habitats, des suivis écologiques, des projets d’éducation environnementale, des projets de cogestion avec la population locale, et une collaboration inédite avec le Programme d’Elevage Européen. Ce projet pourra également servir de modèle pour la conservation d’autres espèces dans la même situation que les propithèques couronnés. The crowned sifaka, Propithecus coronatus, is one of the most endangered lemur species in Madagascar. A conservation project has been established in partnership between GERP (Groupe d’Etude et de Recherche sur les Primates de Madagascar), The Aspinall Foundation Madagascar and the European Endangered species Programme (EEP) following the discovery of isolated crowned sifaka populations along the central highlands of Madagascar. The complete isolation of these groups living in fragmented forests subject to human pressure led to the elaboration of a unique and original conservation strategy, that a separated conservation action plan does not make sense. The project aims to set up a metapopulation management approach to P. coronatus conservation, which considers populations to be linked by migration. This is a multidisciplinary project including all crowned sifaka populations in the wild and in captivity. The project involves research and conservation of the newly-discovered populations, study of the protected population in Northwest of Madagascar; habitat structure assessments, ecological monitoring, environmental education, community-based reserve management and ex situ conservation in collaboration with the EEP. This project will serve as a model for the implementation of metapopulation management for endangered species in isolated forest fragments of Madagascar