Contribution à l'évaluation de la vitesse d'érosion des cirques glaciaires de quelques massifs anciens européens

Les données morphométriques d'un échantillon de trente cirques glaciaires situés dans les massifs anciens européens (Forêt Noire, Sud-Ouest de l'Irlande et Pays de Galles) permettent d'estimer la vitesse de l'érosion glaciaire. La hauteur de la paroi donne un ordre de grandeur de la vitesse du creusement, sous réserve que la forme en creux ne soit pas en partie un héritage du relief préglaciaire (alvéole ou gradin d'érosion). Si l'on admet que l'érosion mécanique liée à la présence du glacier a pu s'exercer pendant la durée cumulée de toutes les périodes froides depuis 2,5 MA, soit pendant environ 1,8 MA, et que l'abaissement du plancher pendant les Interglaciaires a été négligeable, on aboutit à une vitesse moyenne comprise entre 0,07 et 0,34 mm/an, sensiblement inférieure aux valeurs de l'érosion glaciaires mesurées in situ ou calculées à partir des flux sédimentaires. Toutefois, dans l'hypothèse où le creusement glaciaire aurait été réalisé pendant une seule période froide, il serait légitime de multiplier ces ordres de grandeur par 20, ce qui aboutit à des valeurs du même ordre de grandeur que les valeurs publiées. Morphometric data from a sample of thirty glacial cirques located in European basement regions (Black Forest, South-West Ireland and Wales) assess the rate of glacial erosion. The height of the wall, measured from the summit down to the floor, indicates a value of the average rate of erosion, on condition that the hollow was not partly inherited from the pre-glacial topography (such as structural basins or erosion scarps). Admitting that the mechanical erosion due to the glacier was at work during the cumulated time of all the cold periods since 2.5 MA, that is during about 1.8 MA, and admitting that the lowering of the floor during the Interglacial periods can be neglected, the average rate of glacial erosion can be estimated, ranging from 0.07 to 0.34 mm per year. These values are one order of magnitude smaller than the published data obtained by in situ measuring or calculated from the sediment volumes. If the glacial deepening was achieved during one glacial period only, the estimated values would be twenty times higher, in line with published values