La disparition des Indiens de Copiapó : dynamiques historiques et vulnérabilités humaines en milieu désertique au Chili (1744-1810)

International audienceIn the mid-18th century, a few years before the collapse of the Kingdom of Chile and the birth of the Chilean Republic, in a valley by the southern border of the most arid desert in the world (Atacama), the Copiapó river dried up. Mining and agricultural interests in the upper valley had monopolized its water resources, leaving the inhabitants of the lower valley with hardly any water. Among those were the San Fernando de Copiapó Indians, who belonged to a larger group which used to live in the whole valley. This article will study how the overexploitation of the river’s waters impacted the local native population of the valley, through a twofold reflection on the notion of vulnerability and the history of the Copiapó Indians. This case study is original as there are few works devoted to non-Western and pre-industrial populations who were colonized by European countries and who directly and tragically suffered from the excessive overuse of natural resources.A mediados del siglo XVIII, en un valle situado cerca de las fronteras meridionales del desierto más árido del mundo (Atacama), poco antes del derrumbe del Reino de Chile y del nacimiento de la República de Chile, el secarse el río Copiapó estuvo en el centro de las preocupaciones sociales. Empresarios mineros y agrícolas del alto valle se apropiaron los recursos hídricos del río, y les dejaron sin nada a los vecinos del bajo valle, entre los cuales estaban los Indios de San Fernando de Copiapó, últimos sobrevivientes de un grupo que ocupaba antes la totalidad del valle. A través de este artículo, nos interrogaremos sobre las consecuencias provocadas por la sobreexplotación del río Copiapó en el seno de la población indígena del valle, e intentaremos reflexionar paralelamente en la noción de vulnerabilidad, a través de un acercamiento histórico al grupo. Esta investigación es interesante en la medida en que existen pocos estudios sobre poblaciones no-occidentales pre-industriales colonizadas por grupos occidentales y que sufrieron de manera directa, con consecuencias irreversibles para el grupo, la explotación descontrolada de los recursos naturales (hídricos).Au milieu du XVIIIe siècle, dans une vallée située aux frontières méridionales du désert le plus aride au monde (Atacama), peu avant l’effondrement du Royaume du Chili et la naissance de la République du Chili, l’assèchement du fleuve Copiapó fut au centre des préoccupations de la vie locale. Exploitants miniers et agricoles de la haute vallée accaparèrent les ressources hydriques du fleuve, ne laissant plus que des miettes aux habitants de la basse vallée parmi lesquels se trouvaient les Indiens de San Fernando de Copiapó, seuls survivants d’un groupe qui autrefois occupait l’ensemble de la vallée. Nous allons à travers cet article nous interroger sur les conséquences provoquées par la surexploitation de l’eau du fleuve Copiapó au sein de la population indigène de la vallée, tentant de mener en parallèle une réflexion autour de la notion de vulnérabilité, à travers une approche historique sur ce groupe . L’intérêt de mener cette recherche réside dans le fait qu’il existe peu d’études de cas sur des populations non-occidentales pré-industrielles ayant été colonisées par des groupes occidentaux et qui subirent de manière directe et avec des conséquences irréversibles pour le groupe l’exploitation incontrôlée des ressources naturelles (hydriques).Em meados do século XVIII, em um vale situado na fronteira meridional do mais árido deserto do mundo (Atacama), pouco antes da queda do reino do Chile e do nascimento da República de Chilei, a seca do rio Copiapó esteve no centro das preocupações da vida local. Exploradores das minas e agricultores do vale alto se apropriaram dos recursos hídricos, deixando apenas migalhas aos habitantes do vale baixo entre os quais os Índios de San Fernando de Copiapó, únicos sobreviventes de um grupo que outrora havia ocupado toda a extensão do vale. Através deste artigo, nós nos interrogaremos sobre as conseqüências acarretadas pela superexploração da água do rio Copiapó para a população indígena do vale, tantando desenvolver paralelamente uma reflexão em torno da noção de vulnerabilidade, através de uma abordagem histórica desse grupo. O interesse de uma tal pesquisa reside no fato de que há poucos estudos de caso sobre populações não ocidentais pré industriais que foram colonizadas por grupos ocidentais e que sofreram diretamente, e com conseqüências irreversíveis para o grupo, a exploração incontrolada dos recursos naturais (hídricos)