Les théories de la magie dans les traditions anthropologiques anglaise et française

Cet article oppose les traditions anthropologiques française et anglaise sur leur traitement du problème de la magie, en particulier sur les deux questions que pose le phénomène de la magie : quel type de rationalité donne à la magie son efficacité alors qu’elle ne fournit aucune prévision ? Comment passe-t-on de la rationalité magique à une rationalité critique et scientifique ? Après un rappel des rapports entre magie, religion et science tels qu’il sont conçus par Tylor et Frazer, on oppose l’idée d’une plasticité des énoncés magiques en fonction des contextes pragmatiques où ils s’inscrivent, chez Malinowski et Evans-Pritchard, et l’idée d’une structure de la pensée magique qui viendrait prendre corps dans les actes de l’individu magicien, chez Mauss et Lévi-Strauss. On conclut alors sur la façon dont ces deux traditions abordent le problème d’une logique de la pratique, et sur les conséquences qu’une telle différence dans la position des problèmes peut avoir aujourd’hui. This article contrasts French and English traditions of anthropology in their way of handling the problem of magic, particularly as regards the two problems raised by the phenomenon of magic : what kind of rationality gives magic its efficacy although it makes no predictions ? What made possible the shift from a magical rationality to a scientific and critical rationality ? After a brief survey of the relationships between magic, science and religion as they are conceived by Tylor and Frazer, this article opposes the idea of a plasticity of magical utterances in relation to the pragmatic contexts in which they are inscribed, in the works of Malinowski and Evans-Pritchard, and the idea of a structure of magical thought that would be embodied in the acts of an individual magician, in the works of Mauss and Lévi-Strauss. The conclusion focuses on the way these two traditions have addressed the problem of the logic of practice, and the consequences that such a difference in the position of the problem of magic has for today