Marguerite Mespoulet et Madeleine Mignon en Irlande pour les Archives de la Planète : influences hors champ

International audienceThe seventy-three autochromes that Marguerite Mespoulet and Madeleine Mignon took in Ireland and May and June 1913 were the first colour photographs of the island. They show traditional habitat, costumes, bog landscapes and crafts, as well as famous Celtic and early Christian monuments. However, far from being a holiday album or a tourist photocall, the two travellers’ Carnet d’Irlande forms part of a specific ideological and scientific project, designed and sponsored by banker Albert Kahn. The Archives de la Planète project, launched in 1912, was to draw “a form of photographic inventory of the surface of the Earth, as it is occupied and managed by men at the beginning of the 20th century.” The mission to Ireland was one of the first to be carried out, by two experienced travellers and confirmed intellectuals, Marguerite Mespoulet and Madeleine Mignon. This paper explores how and to what extent their view of Ireland at the turn of the century was informed by the ideological, methodological and technical constraints they had to respect.Les 73 autochromes pris en mai et juin 1913 par Mesdemoiselles Mespoulet et Mignon furent les premières photographies en couleur de l’Irlande. Y figurent des représentations de l’habitat, des costumes et des paysages de tourbières de l’Ouest, des descriptions des activités traditionnelles, ainsi que des grands monuments celtiques et monastiques irlandais. Toutefois, loin d’être un album de vacances ou un reportage touristique, le « Carnet d’Irlande » rapporté par les deux voyageuses s’inscrit dans un projet idéologique et scientifique précis, conçu et financé par le banquier et mécène Albert Kahn. Le projet des « Archives de la Planète », initié en 1912, consistait en « une sorte d’inventaire photographique de la surface du globe, occupée et aménagée par l’homme, telle qu’elle se présente au début du XXe siècle …». Le voyage en Irlande fut l’une des premières missions du projet et fut effectué par deux voyageuses confirmées et intellectuelles accomplies, Marguerite Mespoulet et Madeleine Mignon. Cet article analyse comment et dans quelle mesure le regard qu’elles portent sur l’Irlande en transition du début du XXe siècle s’accommode des contraintes techniques, idéologiques et méthodologiques qui leur étaient imposées