Le Henri VIII de Saint-Saëns : entre affirmation idéologique et liberté théâtrale

Représentant tardif du grand opéra français, Henri VIII (1883) de Saint-Saëns, composé sur un texte de Léonce Détroyat et Armand Silvestre, s’inspire à la fois du Henry VIII de Shakespeare et Fletcher et de La Cisma de Inglaterra de Calderón. Conçu et représenté pendant que la République française cherchait à s’affirmer grâce à sa politique laïque, l’ouvrage reflète les débats contemporains sur le divorce. Le propos idéologique du livret est cependant nuancé par les formes musico-dramatiques. A late example of French grand opera, Saint-Saëns’ Henri VIII (1883), a setting of the libretto by Léonce Détroyat and Armand Silvestre draws from Shakespeare’s and Fletcher’s Henry VIII as well as Calderón de la Bark’s La Cisma de Inglaterra. Composed and first performed when the French Republic was trying to assert itself through its policy of separating church and state policy, the opera reflected the contemporary debate on divorce. Yet, the ideological purpose of the libretto is nuanced by the composer’s reliance on specific musical and dramatic formulas