Une terreur par l’image

Si d’autres événements — Hiroshima, la découverte des camps de concentration, la chute du mur de Berlin — ont, au cours du XXe siècle, marqué suffisamment l’imaginaire pour trouver leur réponse dans des œuvres d’art, le 11 septembre 2001 pose la question de la fictionnalisation autrement : il ne s’agit plus tant de combler les manques de la représentation, liés à l’absence d’images ou au délai dans leur dévoilement, mais bien de composer avec l’omniprésence d’une représentation martelée à la télévision et sur Internet. Que cette représentation soit partielle, tronquée et qu’il lui manque la présence des corps, ces grands absents des photographies et des images tournées par les journalistes, ne change rien au fait que c’est avec le trop-plein que les artistes doivent maintenant négocier.Cet article s’intéresse aux romans qui traitent l’événement de front au lieu de l’aborder sur un mode mineur, et a pour objectif de tracer un portrait de la représentation des médias dans les romans du 11 septembre 2001. Ces romans, outre le fait qu’ils traitent des événements de New York, ont comme point commun un personnage, ou décor : les médias, représentés par la télévision, l’Internet, les photographies de presse, interviennent dans les récits d’une manière significative et témoignent de la force brute des images. À travers une étude de certains des mécanismes à l’œuvre dans The Writing on the Wall (Lynne Sharon Schwartz), Extremely Loud and Incredibly Close (Jonathan Safran Foer), Falling Man (Don DeLillo) et A Disorder Peculiar to the Country (Ken Kalfus), il s’agira de proposer des réponses à ces quelques questions : quel rôle les médias jouent-ils, et comment participent-ils au récit ? Quelle pression les images exercent-elles sur les personnages ? Que révèlent les personnages enfants dans leur rapport aux médias ? Quelle critique, finalement, les romans proposent-ils du rôle des médias dans la construction du trauma du 11 septembre ? Contrary to some of the major twentieth century historical events, which required, to be put into fiction, that some blanks were filled – the bombing of Hiroshima and Nagasaki, or the situation in Germany’s concentration camps–, the fictionalization of the September 11th, 2001 events involves not filling the gaps due to a lack of visual archives or a delay in their release, but working with the immediacy and repetitiveness of their omnipresence on television and the Internet. Though this recurrence is truncated, and certain images of the events were omitted (the bodies, for instance), the fact remains that the artists now have to deal with an overflow of images, instead of their elusiveness.This article aims to trace a portrait of the representation of the media in 9/11 novels.  It will focus on novels that address the events head-on, instead of in a minor mode. These novels, aside from the fact that they focus on the events of New York, share a character, or background: the media, represented by television, the internet and press photographs, intervene in the novels in a very significant way, testifying to the sheer force of the images. In studying some of the mechanisms evinced by The Writing on the Wall (Lynne Sharon Schwartz), Extremely Loud and Incredibly Close (Jonathan Safran Foer), Falling Man (Don DeLillo)and A Disorder Peculiar to the Country (Ken Kalfus), this article will offer answers to these questions: what role do the media play, and how do they participate in the narrative? What pressure do the images exercise on the characters? What do the child characters reveal in their relationship to the images? What type of critique of the role played by the media in the trauma of 9/11 are these novels presenting