The Contested Terrain of Historical Memory in Contemporary Mississippi

Depuis quelque temps, des habitants du Mississippi, noirs et blancs, tentent d’affronter leur passé, et ce de diverses manières : en formant des coalitions interraciales dans des communautés qui ont été le cadre de crimes abominables ; en organisant des débats publics autour de symboles liés à l’esclavage, la guerre de Sécession et le mouvement des droits civiques ; en tentant de faire rouvrir des affaires de meurtres commis pendant le mouvement des droits civiques ; en oeuvrant pour modifier les programmes d’histoire dans les écoles publiques. Les conflits autour de l’histoire et de la mémoire du Mississippi reflètent des interprétations divergentes du passé, qui dépendent en grande partie de l’appartenance raciale. Dans le Mississippi, nombre des blancs qui souhaitent que soit reconnue l’histoire du mouvement des droits civiques ont encore du mal à établir le lien entre cette période et certaines interprétations de l’esclavage et de la guerre de Sécession. Il leur faut encore comprendre que la prise de conscience de l’histoire de la ségrégation et de la résistance blanche au mouvement des droits civiques appelle une lecture de l’esclavage et de la guerre de Sécession radicalement différente de celle qui prévaut encore. Recently, black and white Mississippians have sought to confront and redress their history by forming interracial coalitions in communities where horrendous crimes occurred; by holding public debates over historical symbols surrounding the Confederacy, slavery, and civil rights; by attempting to reopen old civil rights murder cases; and by working to change the history curriculum in the public schools. The contemporary struggles over memory and history in Mississippi reflect conflicting black and white interpretations of the past. Many white Mississippians interested in acknowledging the history of the civil rights movement have yet to link that history with interpretations of slavery and the Civil War. They have yet to understand that an acknowledgment of the history of segregation and massive resistance to the civil rights movement requires a different interpretation of slavery and the Civil War