« Vous semez de la ciguë et prétendez voir mûrir des épis! » (Machiavel) : polar et anthropologie urbaine à Chicago à l’âge de la prohibition

En partant de quelques œuvres-clé (en particulier The Gang, de Frederic Thrasher, 1927 ; Little Caesar de W. R. Burnett, 1929), cet article vise à mettre en lumière les affinités épistémologiques de l’Ecole de Chicago et du polar américain des années 1920. A travers l’étude comparée de ces deux corpus, il suggère que ces affinités ne relèvent pas d’une simple coïncidence mais d’une vision commune de la ville. Celle-ci se traduit notamment par une même approche de la criminalité, envisagée à la fois comme une construction narrative et comme phénomène historique, géographique et social. Starting from a few key works (in particular Frederic Thrasher’s The Gang, 1927, and W. R. Burnett’s Little Caesar, 1929), this article attempts to shed light on the epistemological affinities between the Chicago school of urban sociology and American urban crime fiction in the 1920s. Through a comparative study of these two corpuses, it suggests that these affinities result not from coincidence but from a common vision of the city. This, in particular, comes out in the similar treatment of urban crime, seen both as a narrative construction and as a historical, geographical and social phenomenon