“Je ne vous ferai point ici la description de la maison de Saint-Lazare” : pratique et politique de la frontière carcérale chez Chapelle

Dans ses écrits de prison, Chapelle relate son incarcération à Saint-Lazare suite à la plainte de ses tantes, « sœurs de Monsieur Lhuillier ». Sans invective ni plainte ou défense, les poèmes de Chapelle inversent certaines représentations de l'espace, proposant ainsi une autre « politique » possible, c'est-à-dire une représentation alternative du corps social. Si le poète condamne la Mission de Saint-Lazare, c'est avant tout comme lieu religieux. Car ce sont les rituels sacrés, vidés de leurs sens spirituels, qui isolent le prisonnier et rendent sa situation insupportable. La contrainte physique ne peut libérer l'âme et l'expérience carcérale ne conduit ni à l'introspection ni à la découverte métaphysique de soi. L'écriture de et sur la prison permet, au contraire, une représentation du sujet au centre d'une société amicale, ordre et espace justement contraires à l'ordre familial ou ecclésiastique. In his prison writings, Chapelle recounts his incarceration at Saint-Lazare, in response to the indictments of his aunts, ‘the sisters of M. Lhuillier’. Without invective, complaint, or defense, the poems of Chapelle invert certain representations of space, while proposing another ‘political’ possibility: an alternative representation of the social body.  If the poet condemns the mission of Saint-Lazare, it is above all as a religious space.  The sacred rituals that take place in Saint-Lazare are empty of spiritual meaning, and thus isolate the prisoner and render his situation unbearable. These physical constraints cannot liberate the soul, as the experience of incarceration leads neither to introspection nor to metaphysical self-discovery. In contrast, writings from and on prison, permit a representation of the subject at the centre of an amicable society, a space and arrangement wholly different from both the familial and ecclesiastical order.