Le « souverain remède » : esquisse d’une érotique libertine dans Le Gascon extravagant

Le Gascon extravagant peut être défini comme roman libertin dans la mesure où il raconte l’éducation érotique de son héros. Ce récit d’éducation suit un mouvement négatif qui, de déception en déconvenue, conduit le personnage à renoncer à toute idéalisation de l’amour et à se borner à la recherche du plaisir. Il retrouve ainsi par son expérience la leçon épicurienne de Lucrèce qui invite à distinguer le pur désir, qui promet le plaisir, de l’amour, qui le plus souvent fait souffrir. Transposée dans le cadre idéologique du roman comique, de tradition gauloise, cette éthique paraît plus cynique que libératrice. Mais le roman n’est pas simple illustration de la philosophie. Par son dispositif narratif et son langage propre, il permet de mettre en débat la morale misogyne du héros-narrateur et de proposer, par-delà toute doctrine, l’exploration d’une expérience du corps encore inédite. C’est par là que le roman comique réalise son ambition, véritablement libertine, d’émanciper le lecteur des préjugés sexuels de son temps et de son milieu. Le Gascon extravagant can be defined as a libertine novel in the measure in which it narrates the erotic education of its hero.  This account of his education follows a negative movement, which, from deception to disappointment, leads the character to renounce all idealized images of love and to confine himself to the search for pleasure.  In so doing, he comes to discover Lucrèce's Epicurean lesson, which invites to distinguish pure desire, wich promises pleasure, and love, wich often brings suffering. Transposed in the ideological framework of the comic novel, of Gauloise tradition, this ethic appears to be more cynical than liberating.  The novel, however, is not a mere illustration of philosophy.  By means of its narrative structure and its own language, it is able to question the misogynous morale of the narrator-hero and to propose, beyond any doctrine, an exploration of bodily experience that is, up to this point, undiscovered.  It is in such a way that the comic novel fulfills its goal, in a truly libertine manner, of freeing the reader of the sexual biases of his/her time and society