Le marquis de Pombal et la politique scientifique du Portugal

Les réformes éducatives réalisées par le marquis de Pombal (1699-1782) au milieu du xviiie siècle sont généralement considérées comme un des moments critiques dans la genèse d’une politique scientifique moderne au Portugal. À la suite de l’expulsion de la Compagnie de Jésus (1759), la structure de l’enseignement secondaire et pré-universitaire a été radicalement transformée. Avec la réforme de l’Université (1772), la définition même d’enseignement supérieur et le rôle de l’université ont été profondément altérés. Le programme réformateur de Pombal était explicitement modernisateur (introduction des sciences expérimentales, création d’une Faculté de mathématiques, abandon du latin, etc.), et il a été conduit avec la détermination de la personnalité excessive du célèbre marquis. Mais en dépit de l’indéniable modernité de cet ambitieux projet, les actions de Pombal étaient aussi très influencées par des contraintes politiques et une vision particulière du rôle de la science dans la société. Le résultat final, selon plusieurs historiens, a été extrêmement complexe, voire paradoxal