La mort du prince Henri (†1612) : éthique et rhétorique du deuil dans un cycle de sermons funèbres anglais

Cet article examine les spécificités thématiques et rhétoriques d’un cycle de sermons de deuil de Daniel Price, prononcés en 1612 à l’occasion de la mort du prince Henri, le fils aîné du roi d’Angleterre, Jacques Ier. Le premier volet expose les caractéristiques du sermon funèbre anglais, un genre de discours fortement codifié, dont les conventions se fixèrent dans la seconde moitié du XVIe siècle, alors même que le clergé s’efforçait de démontrer la légitimité de la prédication funèbre dans un contexte protestant. À l’aube du XVIIe siècle, les sermons funèbres imprimés se conforment en majorité à un modèle rhétorique bien défini et poursuivent un objectif pastoral double : la commémoration des morts et l’édification des vivants. Vis-à-vis de cette norme, les sermons de Daniel Price présentent des écarts considérables. En effet, ils se consacrent pour l’essentiel à la prise en charge du deuil des fidèles, un choix thématique qui implique une stratégie rhétorique spécifique. Se focalisant sur l’examen de ces caractéristiques, le deuxième volet de l’article montrera que ces textes, s’ils sont peu représentatifs de la pratique homilétique du clergé anglais au moment des funérailles, sont symptomatiques d’un changement culturel qui se dessine en Angleterre à l’aube du XVIIe siècle, et qui se traduit par la valorisation du deuil humain à des fins dévotionnelles This article examines the thematic and rhetorical specificities of a cycle of funeral sermons preached in 1612 by Daniel Price on the occasion of the death of prince Henry, the eldest son of James I. It begins by describing the conventions of the English funeral sermon, which took shape in the second half of the sixteenth century, at a time when the clergy aimed at legitimizing the act of preaching over the dead in a Protestant context. It will be shown that at the beginning of the seventeenth century, the majority of printed funeral sermons conformed to a well-defined rhetorical pattern and pursued a two-fold pastoral aim : the commemoration of the dead and the edification of the living. Focusing on the grief of the audience, the sermons of Daniel Price significantly differ from this pattern, both rhetorically and thematically. The second part of the article will focus on the analysis of these idiosyncrasies, which will be shown to be symptomatic of a wider cultural change occurring in England at the beginning of the seventeenth century : the valuing of human grief in a devotional context