Masters, shamans and loversA few thoughts on the Toba conception of agency

Les principes au fondement des représentations toba de la capacité d’action sur autrui sont mis en lumière par l’analyse d’une part des relations que les Toba entretiennent avec les maîtres des espèces animales et végétales, et d’autre part des émotions suscitées par ces relations. On présentera d’abord la conception toba de l’univers avant de s’intéresser à la relation humains-maîtres et à la caractérisation de l’éthique de la chasse. Le modèle qui se dessine permet de saisir les conceptualisations implicites de l’agir dans d’autres contextes de relations comme la conquête amoureuse. Cette dernière, opérée par l’intermédiaire des pouvoirs conférés aux chamanes par les maîtresses des espèces, amène à s’interroger sur la combinaison de deux schèmes opposés : la compassion-don et la prédation. We reveal the principles underlying Toba representations of the ability to act upon others, by analysing, on the one hand, the relations the Toba maintain with masters of animal and vegetable species and, on the other hand, the emotions aroused by these relations. First we will present the Toba conception of the universe, then we will turn our attention to the human-master relationship and the characterisation of hunting ethics. The model that emerges makes it possible to grasp the implicit conceptualisations of action in other relational contexts like amorous conquest. The latter, proceeding through the intermediary of powers conferred upon shamans by species masters, leads to a consideration of the combination of two opposing schemas: giving-compassion and predation