Les trente Immortelles de Genève. Une intégration précoce des femmes dans le capitalisme financier au service de l’ordre patriarcal

Les récents débats sur la place des femmes dans les manuels d’histoire et la nécessité de proposer des figures féminines comme modèles pour les jeunes générations interpellent l’historien d’aujourd’hui. Comment répondre à cette demande sociale sans tomber dans une histoire des « Grands Hommes », ou plutôt des « Grandes Femmes » dont l’historiographie contemporaine a eu tant de mal à se dégager ? L’histoire de la banque genevoise du XVIIIe siècle propose un cas intéressant pour alimenter le débat, celui des emprunts viagers dit des trente Immortelles de Genève. En expliquant leur fonctionnement, cet article montrera que même si ces emprunts intègrent les femmes aux formes les plus modernes du capitalisme financier, ils ne constituent aucunement une remise en cause de l’ordre patriarcal et qu’à plusieurs égards ils contribuent à son renforcement