Regeneration de Pat Barker (1991) : la gestion des maux/mots de la Grande Guerre par l’institution psychiatrique

Cet article se propose d’étudier une œuvre publiée en 1991 par la romancière anglaise Pat Barker : Regeneration. Ce roman, qui a pour toile de fond la Grande Guerre, ne dépeint ni combats ni scènes de la vie des tranchées. Barker préfère représenter toute la dimension agonistique de ce conflit mondial à travers la question de la prise en charge des traumatismes de guerre des soldats par l’institution psychiatrique. Ces traumatismes, ayant diverses manifestations psychosomatiques, témoignent d’une forte tension entre une profonde aversion de l’individu pour l’extrême violence des affrontements et un appel à se conformer à une certaine culture de guerre collective fondée sur un idéal fort de virilité martiale et patriotique. Face à ces traumatismes, ainsi que Pat Barker le met en lumière, la psychiatrie de guerre se révèle souvent fort ambiguë. En effet, l’institution psychiatrique œuvre en continuité avec l’institution militaire, désirant imposer un contrôle sur les âmes autant que sur les corps. Regeneration nous invite donc à lire combien les maux/mots de la Grande Guerre ont eu grand peine à se faire entendre. This article deals with a novel, entitled Regeneration, published in 1991 by the English female author Pat Barker. This novel, although set against the backdrop of World War One, depicts neither battles nor scenes of everyday life in the trenches. Instead, the agonistic dimension of this world conflict is tackled by Pat Barker through the prism of the way the psychiatric institution dealt with war traumas endured by soldiers, traumas of the body and of the mind. These traumas, causing a variety of psychosomatic symptoms, reveal a powerful tension between a deep individual aversion to the extreme violence of combat and an appeal to conform to some collective culture of war rooted in a strong ideal of soldierly and patriotic manliness. Wartime psychiatry, as Barker highlights, often turns out to be very ambiguous when confronted with such traumas. As a matter of fact, there is some continuity between the military institution and the psychiatric institution, as both intend to impose control over the soldiers’ minds as much as over their bodies. Therefore, Regeneration invites us to acknowledge how difficult it was for the sufferings experienced during World War One to be voiced, and also to be listened to. Este artículo propone el estudio de una obra publicada en 1991 por la novelista inglesa Pat Barker : Regeneration. Esta novela, cuyo telón de fondo es la Gran Guerra, no describe combates o escenas de la vida en las trincheras. Barker prefiere representar todo el potencial conflictivo de la Primera Guerra Mundial a través de la institución psiquiátrica que se hizo cargo de los soldados traumatizados. Estos traumas de guerra, con múltiples síntomas psicosomáticos, manifiestan una fuerte tensión entre una aversión individual a la violencia extrema de los enfrentamientos y una llamada a someterse a cierta cultura de guerra colectiva fundada en un ideal de virilidad marcial y patriótica. La respuesta ofrecida por la psiquiatría de guerra a estos traumas, como Pat Barker destaca, fue muy ambigua. De hecho, la institución psiquiátrica actuó en relación a la institución militar, intentando imponer un control tanto de los cuerpos como de las almas. Así, Regeneration nos invita a ser testigos de las dificultades sufridas por los soldados traumatizados de la Gran Guerra para conseguir formular sus sufrimientos, y también para hacerlas oír y reconocer