On the attractiveness of social media for language learning: a look at the state of the art

This paper sets the stage for the articles selected for the special issue "Language learning and social media: (r)evolution?". Starting with some definitions of mainstream terms like "social media", "web 2.0", "social web", "social networking sites (SNS)" and "web 2.0 language learning communities". The purpose is not to "reinvent the wheel" by suggesting new definitions, but to synthesize definitions of mainstream terms and juxtapose them to similar concepts from CALL literature. We then critically discuss three key features of web 2.0 technologies (user participation, openness and network effects). Despite the fact that these three features were present to some extent in technologies prior to social media, we examine whether they take on a radically different meaning in the social media era. Research insights are discussed in the last section of the paper. Ce texte dresse l'arrière-plan contextuel et notionnel des articles retenus pour le numéro spécial "Médias sociaux et apprentissage des langues : (r)évolution ?". Il commence par une définition d'un certain nombre de termes qui dominent le discours actuel comme "médias sociaux", "web 2.0", "web social", "sites de réseautage social" et "communautés web 2.0 d'apprentissage des langues". Il ne s'agit pas de "réinventer la roue" en suggérant de nouvelles définitions mais de synthétiser les définitions dominantes et de les confronter à des concepts proches de la littérature du domaine de l'Alao. Sont ensuite discutés trois aspects clés des technologies du web 2.0 (participation de l'utilisateur, ouverture et effets de réseau). Ces trois caractéristiques étaient, certes, déjà présentes avec les technologies qui ont précédé les médias sociaux, nous examinons donc en quoi elles prennent, ou non, un sens radicalement différent à l'ère des médias sociaux. Un certain nombre de pistes de recherche sont discutées dans la dernière partie du texte