Une séquence photographique de la mission Dakar-Djibouti : les funérailles d’Ayaléo

L’« enterrement d’Ayaléo » a été l’un des évènements photographiés de bout en bout par la mission ethnographique française Dakar-Djibouti, créant ainsi une « séquence » d’une trentaine de photographies ayant une unité de sujet, de temps et d’espace. L’ensemble représente les funérailles du muletier de la mission, célébrées aux alentours de la ville de Gondar, dans le nord de l’Éthiopie, en octobre 1932. L’effort des auteurs pour consigner l’intégralité de l’événement et le processus de traitement de l’image en font un témoignage remarquable sur le déroulement des obsèques dans cette région au début des années 1930. Ces documents ne sont compréhensibles que grâce aux différents textes produits en parallèle : légendes, fiches, mais aussi le journal intime de Michel Leiris. Si l’utilisation de la photographie avait d’abord une fonction médiatique, l’ensemble reflète aussi la mise en place de méthodes appliquées à l’utilisation de la photographie comme outil de recherche ethnographique sous la direction de Marcel Griaule. The French Dakar-Djibouti mission took pictures of “Ayaléo’s burial” from start to finish, a “sequence” of about thirty photographs with a unity of subject, time and place. This set presents the funeral of the mission’s mule-driver, held near the city of Gondar in northern Ethiopia in October 1932. Owing both to the efforts to photograph the full event and to the treatment of these images, this series provides an outstanding account of the course of a funeral in this area in the early 1930s. To understand these pictures, we must refer to the texts written in parallel: captions, file cards and Michel Leiris’s diary. This set of photographs was done for the media coverage, but reflects also the adoption of methods that were applied to using photography as a tool for ethnological research under Marcel Griaule’s supervision