La circoncision et l’excision en Éthiopie du XVe au XVIIIe siècle : lectures d’un rituel

À partir de l’extrait du Maṣḥāfa Berhān écrit sous la supervision du roi Zar’a Yā‘eqob (1434-1468) qui décrit la manière dont l’excision des jeunes filles doit être effectuée conformément à la loi de l’Ancien Testament, cet article analyse la manière dont l’excision et la circoncision étaient liées à l’Église éthiopienne au xve siècle. Mais, au xviie siècle, les jésuites ont essayé de convertir le royaume éthiopien au catholicisme : ils ont considéré la circoncision comme une pratique juive et l’excision comme une coutume païenne. Pour répondre à cette condamnation, les Éthiopiens ont tenté de se justifier en gardant le lien entre la circoncision et l’excision et en les considérant comme des coutumes plutôt que des rites chrétiens. Cet exemple montre comment un rite a pu être considéré de différentes manières selon les enjeux du moment. From an extract of the Maṣḥāfa Berhān written under the supervision of King Zar’a Yā‘eqob (1434-1468) which describes how female circumcision of the girls should be done according to the law of the Old Testament, this article analyses how the excision and the circumcision were related in the Ethiopian Church in the Fifteenth Century. But in the Seventeenth Century, when the Jesuits tried to convert the Ethiopian Kingdom to catholicism, they looked at the circumcision as Jewish practice and the excision as a pagan custom. To answer to this condemnation, the Ethiopians tried to justify themselves by keeping the link between circumcision and excision and considering them as customs and not Christian rites. This example shows how a rite could be read in different ways according to the stakes of the present