Sur l’origine de l’écriture libyque. Quelques propositions

Le présent article propose quelques hypothèses sur l’origine des alphabets dits libyques. Attestés par plus d’un millier d’inscriptions recueillies dans toute l’Afrique du Nord, depuis la Libye jusqu’aux îles Canaries, ces alphabets sont selon toute vraisemblance les ancêtres des alphabets touaregs actuels. La seule inscription qui ait pu être datée avec un degré raisonnable de certitude est une bilingue libyco-punique, mise au jour sur le site de Dougga (Tunisie), qui daterait de 139 avant J.-C. Il semble que les alphabets libyques existaient déjà alors depuis plusieurs siècles. Leurs créateurs ont emprunté quelques lettres (au moins quatre) aux alphabets phénico-puniques. Pour composer les autres lettres, ils semblent avoir eu recours à des procédés géométriques simples qu’on essaie ici de reconstituer. A few hypotheses about the origin of the so-called “Libyan” alphabets are presented. Attested in more than a thousand inscriptions from Libya to the Canary Islands in northern Africa, these alphabets are probably the forebears of the current ones used by the Tuareg. The only inscription that has been dated (139 BCE) with a reasonable degree of certainty is bilingual, Libyco-Punic, from Dougga in Tunisia. The “Libyan” alphabets apparently already existed, several centuries earlier. Their creators borrowed a few — at least four — letters from the Phoenician/Punic alphabets; and apparently used simple geometric procedures, which are reconstituted herein, for the other letters