L’écriture de l’histoire et la compétition européenne outre-mer au tournant du xviie siècle

Au tournant du xviie siècle, l’irruption des navires français, anglais et hollandais sur les trois océans, rompant avec le monopole ibérique sur les Indes orientales et occidentales, s’accompagne d’un déplacement de la notion de découverte. Afin de saisir les enjeux liés à l’appropriation de cette notion par les concurrents européens du Portugal et de l’Espagne, cet article se concentre sur les écrits de l’historien huguenot Henri Lancelot Voisin de La Popelinière (1541-1608) dans lesquels l’idée de « découverte » devient l’alpha et l’oméga d’une nouvelle écriture de l’histoire, supérieure en tout point, selon La Popelinière, à ce que les historiographes, Anciens ou Modernes, avaient proposé jusqu’alors. Chemin faisant, la notion se dotait également d’enjeux qui dépassaient largement la seule écriture de l’histoire : le récit des découvertes jouerait dorénavant le rôle de garant dans la revendication de prises de possessions outre-mer. At the turn of the seventeenth century, the arrival of French, English and Dutch ships on three oceans and the breaking of the Iberian monopoly over the East and West Indies, was accompanied by a shift in the notion discovery. To understand the issues related to the appropriation of the concept by the European rivals of Portugal and Spain, this article focuses on the writings of the Huguenot historian Henry Lancelot Voisin de La Popeliniere (1541-1608). According to him, the idea of "discovery" should become the alpha and omega of a new writing of history, superior in all points from what historians, be they Ancient or Modern, had previously proposed. In the meantime, the notion was endowed with a significance that went far beyond the single issue of historical writing: the narratives of the discoveries would now play the role of guarantor for claiming possessions overseas