Le personnage du Christ dans les Mystères anglais : une analyse d'après les travaux de Victor Turner

Dans les Mystères de York ou de Towneley, le Christ tient à la fois du fou de cour et du fou sage, ce qui peut sembler paradoxal mais trouve son origine dans la place accordée au fou dans la société médiévale occidentale en général. Le fou dit « sage » était, en raison du mépris dans lequel il tenait sa propre personne physique et son statut social, couvert du même opprobre que son homonyme de cour: tous deux bénéficiaient d'une liberté singulière qu'ils payaient de l'abandon de toute dignité. Les brimades endurées par le Christ dans deux Mystères anglais, Christ Before Herod et The Buffeting1, qui visent, pour les bourreaux, à humilier leur victime en faisant d’elle un bouffon, ont pour objet véritable de rendre évidente la folie d'un tel geste aux yeux des spectateurs, ainsi que le courage du Christ dans une mise en scène qui met en avant les qualités liminales de cette période de la vie du fils de Dieu, lequel est amené à devenir roi au terme de celle-ci. Elles mettent également en évidence le statut véritablement abject du fou professionnel. In the mystery cycles of York and Towneley, Jesus Christ is compared to a jester or a (wise) fool by his opponents, something which is not so surprising if one takes into account the place given to the fool in medieval society. Indeed, despite his “wisdom” and because of his traditional lack of regard for his own person or status, the wise fool was the regular target of the same sort of abuse that the professional jester incurred, for it was the price they both had to pay for the special type of freedom they were awarded. The humiliations that Christ is subjected to in Christ Before Herod and The Buffeting, which his tormentors use to ridicule him, are evidence of their own folly and a testament to their victim’s fortitude. They exhibit the liminal qualities described by Turner in his analysis of the ritual process. And they are also a reminder of the truly abject condition of the professional fool. Nei misteri di York et di Towneley, il Cristo è rappresentato contemporaneamente come un buffone di corte e come un folle sapiente, cosa che può apparire paradossale ma le cui origini sono da rinvenirsi nel ruolo accordato al folle nella società medievale più in generale. Il folle detto «sapiente» era, a causa del disprezzo causato dalla sua fisicità e dal suo statuto sociale, oggetto della stessa considerazione riservata al suo omologo cortigiano: entrambi beneficiavano di una straordinaria libertà, pagata al prezzo della rinuncia ad ogni dignità. Le umiliazioni di cui è oggetto il Cristo in Christ Before Herod e The Buffeting, che lo riducono al rango di buffone, hanno la funzione di rendere manifesta la pazzia di un tale gesto agli occhi degli spettatori, ed insieme il coraggio del Cristo in una messa in scena que sottolinea le qualità liminari di questa fase della vita del figlio di Dio, destinato a divenire re al termine di questo processo. Analogamente, manifestano l’abiezione dello statuto del folle di professione