Un espacio para la controversia: La Audiencia de Quito en el siglo XVIII

Entre las diversas formas en que puede abordarse el estudio histórico de una región o de una época, en este artículo se ha optado por la corriente historiográfica que pretende ante todo detectar problemas y no tanto ofrecer visiones generales: así, más que una descripción del territorio desde el punto de vista económico, político, social o cultural (tarea que ya ha sido realizada con mayor o menor extensión por diversos autores), se esbozarán cuáles fueron los rasgos más llamativos de la entonces Audiencia de Quito, para, a continuación, centrar el análisis casi exclusivamente en dos aspectos, el primero económico (la supuesta crisis económica que atravesó la región desde comienzos del XVIII) y otro ideológico (la polémica que enfrentó a ilustrados americanos y europeos por la, también supuesta, decadencia vital del continente.