¿Qué significa cumplir los cuarenta? Cultura y crisis a la mitad de la vida

Es un hecho general, dentro del mundo occidental y especialmente del Mediterráneo, que los hombres creen sufrir una crisis personal al cumplir 40 años. Incluso ha recibido ya múltiples explicaciones «científicas» de índole variada (demográfica, ciclo doméstico, prácticas de empleo laboral, fisiológica, psicológica, etc.) que, tras un examen minucioso del autor, demuestran ser finalmente explicaciones subjetivas, y sujetas a patrones culturales. Más que un hecho físico, se trata de un simbolismo numérico muy arraigado, como demuestra el hecho de que tales patrones y símbolos pueden variar, como ha ocurrido recientemente, debido a circunstancias socioeconómicas nuevas (incorporación femenina, aumento del ciclo de vida, etc.).