The paleontological site of Las Higueruelas, Alcolea de Calatrava (Ciudad Real): Diagenetic processes and associated volcanism

The paleontological site of Las Higueruelas presents a singular opportunity to study diagenetic processes in a complex taphonomical context. Numerous Pliocene vertebrate and invertebrate fossils were preserved in particular lagoonal and volcaniclastic conditions. The diagenetic processes were studied in molars of the equid Hipparion and in ribs of the mastodont Anancus and were compared with the mineralisation in the molars horse and ribs of the recent elephant Loxodonta. In the fossils, the cementation with carbonate is predominant, as seen in cavities in the fossils which are filled with carbonate micrite without dolomitisation. The presence of basaltic rock fragments, which are intercalated with the fossiliferous levels cause a marked enrichment in heavy metals, especially in the less compate elements. Diagenesis resulted in different chemical and physical changes in the fossils studied (molars and ribs). El yacimiento de Las Higueruelas constituye un escenario singular para el estudio de procesos diagenéticos relacionados con un contexto tafonómico complejo. Existen en él numerosos fósiles de vertebrados e invertebrados del Plioceno, preservados en unas particulares condiciones de enterramiento, lagunares y volcanoclásticas. Los procesos diagenéticos se han estudiado en molares de Hipparion y costillas de mastodonte Anancus y se han comparado con las mineralizaciones en molares de caballos y costillas de elefante actual Loxodonta. En los fósiles, la cementación por carbonatos es predominante, como se observa en las cavidades de los restos fósiles que están rellenos de carbonatos micríticos con total ausencia de procesos de dolomitización. La presencia de fragmentos de rocas basálticas, intercalados con los niveles fosilíferos conlleva un marcado enriquecimiento con metales pesados, especialmente en los elementos menos compactos. Resultados diagenéticos que evidencian los diferentes cambios físicos y químicos observados en los fósiles estudiados (molares y costillas)