Las medidas gubernativas en la crisis sanitaria de 1803-1805

La crisis de producción de 1803-1805 fue acompañada de muchos casos de fiebres palúdicas agravadas por la pobreza del mundo rural. Este trabajo intenta una aproximación a las medidas de alivio de pobres y enfermos mediante el análisis de los expedientes de petición de socorro presentados al Consejo de Castilla. El gobierno actuó sobre una línea doble; por un lado la ayuda a los enfermos con provisiones de quina y el recurso a la sopa económica, y por otro la promoción de trabajos públicos para dar trabajo a los jornaleros desocupados. Los poderes locales descubren las pésimas condiciones higiénicas de sus pueblos y se emprenden obras de construcción de fuentes y drenaje de aguas estancadas. El resultado global fue muy limitado debido a la escasez de fondos disponibles porque todo el peso de la financiación recaía sobre los ayuntamientos. Al llevar a cabo las obras precisas los pueblos se empobrecían ulteriormente dado que debían recurrir a la venta de comunales o a empréstitos que más tarde habrían de reembolsar.