El cerebro como máquina para aprender, recordar y olvidar

The brain is the organ responsible for two noticeable abilities, to think and to behave, the two of which are dependent on the capability to learn and to store the acquired information. The evident advances of the Neurosciences in the past few years has allowed the discovery of the mechanism underlying those processes, but many other aspects still wait for a discovery. Reasonable information is available on neuronal architecture and neuronal connecting processes, as well as on cerebral structures related with the generation and storage of the different types of memory. These findings have opened a path for the developing of drugs related to those neural processes. On the other hand, science fiction and media influences have potentiated the survival of several legends regarding the nervous system extraordinary capabilities: from considering the brain as a computer to accepting that it is a plastic structure with unlimited capabilities. El cerebro es el órgano responsable de dos grandes habilidades, pensar y actuar, las cuales requieren de la capacidad de aprender y de recordar la información adquirida. El gran avance de las Neurociencias en los últimos años ha permitido conocer algunos de los mecanismos que subyacen a estos procesos, pero quedan aún muchos aspectos por descubrir. Se conoce la estructura neuronal y muchos de los mecanismos de comunicación entre neuronas y se han identificado algunas estructuras relacionadas con la elaboración y almacenamiento de los diferentes tipos de memoria. Esto ha animado al desarrollo de fármacos que puedan incidir positivamente sobre estos procesos. La ciencia ficción por un lado, y la presión mediática por el otro, han hecho que perduren algunas leyendas acerca de las extraordinarias capacidades del sistema nervioso: desde aceptar que el cerebro es como un ordenador a pensar que es de una estructura plástica con capacidades prácticamente ilimitadas