Prospectiva y cambio social: ¿cómo orientar las políticas de I+D en las sociedades tecnológicas avanzadas?

The analysis of the future and taking decisions related to the tendencies of the detectable technological and social change in our present time has turned into a basic tool in the scientific-technological policy of the contemporary societies. The technological development can not be improvised: technologies have a long gestation period and public policies about science and technology should establish some financing guidelines that make possible to develop a technological path which may be considered as strategic. At the same time, the technological advances generate different kind of risks and the citizens who live in advanced democratic societies claim to participate in the scientific-technological policy, not only through their legitimate political representatives but also through their own behaviour like consumers. In this article, the basic dimensions of the denominated Futures Studies are analyzed, the most outstanding contributions and the actual situation of the prospective investigations in Spain and The European Union. El análisis del futuro, y la toma de decisiones en función de las tendencias de cambio tecnológico y social detectables en el presente, se han convertido en una herramienta básica en la política científico-tecnológica de las sociedades contemporáneas. El desarrollo tecnológico no se improvisa: las tecnologías tienen un largo período de gestación, y las políticas públicas sobre la ciencia y la tecnología deben establecer pautas de financiación que hacen posible desarrollar unas trayectorias tecnológicas consideradas estratégicas. A la vez, los avances tecnológicos generan riesgos de diverso tipo, y los ciudadanos, en sociedades democráticas avanzadas, reclaman participar en el diseño de la política científico-tecnológica, tanto a través de sus legítimos representantes políticos, como a través de su propio comportamiento como consumidores. En este artículo, se analizan las dimensiones básicas de los denominados Future Studies, las aportaciones más destacables, y la situación actual de las investigaciones prospectivas en España y la Unión Europea