Randomized Clinical Trials and Public Interest. How Politics Precedes Bioethics

This paper analyses the normative justification of the adoption of randomized clinical trials as a methodological standard for pharmaceutical policy by the British health authorities in 1946. Through a discussion of the interests of the different parties involved in the process (doctors, patients, pharmaceutical companies and the State) I argue that randomization was adopted namely as an impartial mechanism to allocate treatments, even if its statistical foundations were not properly understood. I contend that such justification is still valid. Este artículo estudia la justificación normativa de la adopción de los ensayos clínicos aleatorizados por parte de las autoridades sanitarias británicas como estándar metodológico en 1946. A partir de un análisis de los distintos intereses de los participantes en el proceso (pacientes, médicos, farmacéuticas y el propio Estado) argumentamos que la aleatorización se adoptó como mecanismo de asignación imparcial de tratamientos, aunque sus propiedades estadísticas no fueran bien comprendidas. Tal justificación permanece aún vigente