Control biológico de cochinillas de las raíces del café con hongos entomopatógenos

Las cochinillas de las raíces del café son una plaga limitante en la caficultura colombiana y Puto barberi (Cockerell, 1895) (Hemiptera: Putoidae) es la especie que prevalece. Con el objetivo de proponer una estrategia para el control de esta plaga, se evaluaron en el laboratorio las cepas de Metarhizium anisopliae Ma 9236 y M. robertsii a concentraciones de 1x107 conidias/mL, con mortalidades entre 80% y 84% sobre P. barberi. También se evaluaron en plántulas de café infestadas con la plaga en tres ensayos. En el primero se emplearon plantas de 4 a 6 meses de edad, infestadas con hembras oviplenas de P. barberi, tratadas con 50 cm3 de: 1. M. anisopliae, 2. M. robertsii, ambos a 2x1010 conidias/L, y 3. agua como control. Con el agua, el porcentaje de infestación fue de 100% y se encontraron 25 cochinillas por planta. La aplicación de M. anisopliae disminuyó en 10% la infestación de la cochinilla y redujo la población en 55%. M. robertsii disminuyó la infestación en 40% y la población del insecto en 86%. En el ensayo 2 se comparó M. robertsii vs. agua con resultados similares al ensayo 1 y con una protección del 50% de las plantas. En el ensayo 3, los tratamientos correspondieron a: 1. M. robertsii (2x1010 conidias/L), 2. azadiractina 6% polvo soluble en agua (3 g/L), 3. clorpirifos 75% WG (3 g/L) y 4. Agua. En el tratamiento control agua el porcentaje de infestación fue del 65%, en los demás tratamientos las infestaciones estuvieron entre 11% y 22% difiriendo del control, pero siendo estadísticamente similares entre sí. M. robertsii es un candidato para ser evaluado en almácigos comerciales y campo.