Urozmaicenie środowiska myszy i szczurów w badaniach naukowych

Badania behawioralne są nieodzownym aspektem badań naukowych na całym świecie. Dotychczas nie udało się opracować modelu badawczego, który umożliwiłby całkowite zastąpienie doświadczalnych modeli zwierzęcych. Badania z udziałem zwierząt dostarczają kluczowych wyników i obecnie nadal pozostają koniecznością dla rozwoju nauki i dobrostanu ludzi i zwierząt. Urozmaicenie/wzbogacenie środowiska (ang. environmental enrichment, EE) to modyfikacja warunków, w jakich żyją zwierzęta, zaprojektowana tak, by promować stymulację fizyczną, kognitywną, sensoryczną i socjalną. Zarówno w hodowli, jak i w trakcie eksperymentów EE wprowadza się, aby zapewnić zwierzętom wysoki dobrostan. Korzystny wpływ stosowania EE wykazano m.in. w ograniczeniu występowania zachowań stereotypowych czy zmniejszeniu agresji wśród zwierząt. Wykazano także, że EE wpływa na przebieg modelowanych chorób neurodegeneracyjnych, wykazując działanie neuroprotekcyjne, opóźnienie postępów choroby, czy też złagodzenie wielu symptomów w modelach zwierzęcych. EE może również wpływać na wyniki niektórych badań i należy brać to pod uwagę przy prawidłowym planowaniu eksperymentów. Niniejsza praca ma na celu opis wpływu EE na funkcjonowanie zwierząt laboratoryjnych w kontekście badań nad chorobami neurologicznymi.