Rola makrofagów i monocytów w infekcji SARS-CoV-2 i w ciężkim przebiegu COVID-19

W tej pracy przeglądowej opisuję, w jaki sposób makrofagi biorą udział zarówno w obronie organizmu przed zakażeniem SARS-CoV-2 i COVID-19 i jak mogą przyczyniać się do ciężkiego przebiegu tej choroby. Makrofagi stanowią pierwszą linię obrony organizmu przed wniknięciem wirusów, w tym koronawirusa SARS-CoV-2. Wywołują one m.in. stan zapalny pozwalający na konsolidację działania całego układu odpornościowego w COVID-19. Makrofagi są jednak również zakażane koronawirusem, a wówczas wydzielają zbyt dużo cytokin i tracą zdolność do wygaszania stanu zapalnego. Nikotyna, działając na receptory nikotynowe ACh α4/α7 (nAChR) może łagodzić prozapalne działanie zakażonych SARS-CoV-2 makrofagów i zmniejszać wywołaną przez nie burzę cytokinową w płucach. Monocyty, które są komórkami prekursorowymi makrofagów, i makrofagi tkankowe mogą przenosić SARS-CoV-2 u pacjentów do takich narządów jak: jądra, najądrza czy trzustka i wywoływać w nich proces zapalny, który w przypadku trzustki może powodować cukrzycę.