Po co nam kwasy żółciowe w mózgu?

Kwasy żółciowe (KŻ) syntetyzowane z cholesterolu w wątrobie są przede wszystkim znane ze swojej roli w ułatwianiu trawienia i wchłaniania tłuszczów dostarczanych z dietą. Jednak poza działaniem emulgującym lipidy w układzie wątrobowo-jelitowym, KŻ są cząsteczkami sygnałowymi i posiadają swoiste receptory rozmieszczone w różnych tkankach organizmu. Odkrycie ich obecności w mózgu wraz z doniesieniami o zdolności przedostawania się KŻ przez barierę krew-mózg zapoczątkowało badania nad znaczeniem sygnalizacji inicjowanej przez KŻ w ośrodkowym układzie nerwowym (OUN). Aktualnie dostępne doniesienia dotyczą głównie chorób neurodegeneracyjnych oraz encefalopatii wątrobowej, ale potencjalne znaczenie KŻ w OUN jest znacznie szersze. Niniejsza praca jest przeglądem najnowszej literatury i ma na celu przybliżenie mechanizmów działania i roli KŻ jako punktów uchwytu nowych terapii schorzeń neurologicznych.