Evolución y potencial amenaza de lagunas glaciares en la cordillera de Vilcabamba (Cusco y Apurímac, Perú) entre 1991 y 2014

En las últimas décadas, los glaciares de diferentes regiones montañosas han experimentado un retroceso sin precedentes desde finales de la Pequeña Edad deHielo (LIA). Este proceso contribuye a la formación y crecimiento de lagunas glaciares, que en conjunto con otros componentes de potencial amenaza pueden generarcondiciones más frecuentes y aptas para la ocurrencia de un desastre, como flujos por el desborde violento de una laguna glaciar (GLOFs). En los Andes del Perú, variosGLOFs han cobrado un gran número de pérdidas humanas y materiales, pero la colección de datos y la implementación de programas de monitoreo basados en la amenaza son escasos.Este estudio se centra en cambios de superficies lagunares y glaciares en la poco estudiada Cordillera de Vilcabamba (Cusco y Apurímac, Perú). Presentamos un marco multitemporal y semiautomatizado basado en el Índice Normalizado Diferencial del Agua (NDWI) y el Índice Normalizado Diferencial de la Nieve (NDSI) usando imágenes Landsat TM 5 y OLI 8 en el periodo 1991-2014. Nuestros resultados indican un fuerte retroceso del área glaciar de 51% entre 1991 (201.0 km2) y 2014 (98.9 km2). En el mismo período, el número de lagunas (superficie lagunar total) se ha incrementado de 247 (4.1 km2) en 1991 a 329 (5.2 km2) en el año 2014 lo cual corresponde a un crecimiento acelerado de 0.8% (0.6%) de 1991 a 2001 y 2.3% (1.7%) de 2010 a 2014, respectivamente. El mayor crecimiento de lagunas se ha identificado en áreas de altitud elevada (4400-4800 msnm) particularmente durante el último período (2010-2014) lo cual podría ser correlacionado a la desglaciación actual y, por ende, a cambios en características geomorfológicas. La discriminación de lagunas y el análisis de potencial amenaza se llevaron a cabo en un protocolo de cuatro etapas, en primer lugar, basado en las variaciones 2 superficiales de lagunas y la posible exposición de centros poblados ante un GLOF aguas abajo. Se aplicó criterios adicionales incluyendo (a) distancia glaciar-laguna, (b) tipo de dique, (c) período de formación, (d) pendientes críticas y (e) estimaciones de volumen. Un total de 52 “lagunas indicadores” han sido identificadas, de las cuales 13 lagunas glaciares están en contacto con 15 centros poblados expuestos aguas abajo. Dos de estas lagunas han sido clasificadas en un nivel de potencial amenaza bajomediano y tres en un nivel mediano-alto.Nuestros resultados tienen diferentes implicancias para la investigación y gestión del agua futuras. El continuo derretimiento glaciar y desarrollo de lagunas generan condiciones potenciales de amenaza y riesgo. Sin embargo, emergen oportunidades para una futura gestión (integrada) del agua considerando la necesidad de nuevos reservorios, p. ej., para la demanda de agua creciente de agricultura e hidroenergía en la región. La metodología presentada facilita un análisis efectivo y extenso de amenaza que debería ser corroborado también con data in situ y criterios adicionales aplicados a otras cordilleras glaciares. Futuros estudios deberían enfocarse en un mayor desarrollo de un análisis detallado, continuo y estandarizado de amenaza y riesgo, y monitoreo de lagunas glaciares.