Evaluación del contenido de cadmio en suelos destinados al cultivo de cacao en la provincia de Guayas (Ecuador)

El cadmio es un metal pesado que provoca serios daños a la salud humana. Su presencia natural o antro­pogénica en agua y suelo es motivo de preocupación debido, en gran medida, a la posibilidad de acumularse en alimentos, entre ellos el cacao, uno de los princi­pales productos de exportación ecuatorianos. Con el objetivo de encontrar la profundidad óptima de mues­treo para la determinación de concentraciones de cadmio y nutrientes en cultivos de zonas cacaoteras, se muestrearon y analizaron suelos de terrenos agríco­las de seis organizaciones que conforman la asocia­ción Unión de Organizaciones Campesinas Cacaoteras (UNOCACE), en la provincia de Guayas. Las características fisicoquímicas más relevantes de las muestras de suelo (a distintos rangos de profundi­dad) y su contenido de cadmio fueron determinadas. En total, se tomaron y analizaron 897 muestras com­puestas de suelo. Casi la totalidad de las muestras presentaron concentraciones de cadmio total por debajo de 0,4 ppm, cumpliendo con el criterio estable­cido por la legislación ambiental ecuatoriana (0,5 ppm). Solo en una organización, ubicada en el cantón Naran­jal, se observó un valor promedio por encima de aquel criterio legal (0,62 ppm). Se observó que las concentra­ciones más altas de cadmio estaban en las muestras en rango de profundidades más superficial (0-20 y 20-40 cm), lo que hace presumir que el metal se encuentra asociado a la materia orgánica. La infor­mación obtenida puede servir de base para futuros estudios, mismos que deberían además evaluar la biodisponibilidad del cadmio presente en el suelo.