Caracterización de las fases minerales y los fluidos hidrotermales presentes en el Distrito Casposo, Cordillera Frontal, San Juan, Argentina

El distrito Casposo se ubica en el borde oriental de la Cordillera Frontal, departamento de Calingasta, en el oeste de la provincia de San Juan, Argentina. El mismo se conforma de un extenso sistema de vetas epitermales de baja sulfuración, dentro del cual se desarrolla una mina en explotación (actualmente inactiva). Desde el inicio de sus actividades en el año 2011 y hasta el 2015, esta mina produjo un total de 283.200 oz de Au y 9,5 Moz de Ag. La geología del yacimiento está caracterizada por afloramientos de una secuencia marina (Formación La Puerta), depositada entre el Carbonífero y el Pérmico temprano, que fue intensamente deformado durante la fase orogénica San Rafael (Pérmico inferior). Sobre esta secuencia, y mediante una importante discordancia angular (Superficie San Rafael), tuvo lugar un importante magmatismo representado por el Grupo Choiyoi, de naturaleza subalcalina que evolucionó desde términos calcoalcalinos hacia composiciones shoshoníticas. Entre los 269,7 Ma y los 256,7 Ma (Pérmico medio a superior) este magmatismo presentó su mayor intensidad y volumen, resultando en una potente secuencia piroclástica con presencia de discordancias intraformacionales (Sección inferior y superior), que es intruída por cuerpos subvolcánicos (denominados Dacita Casposo y Andesita Cerro Pelado). Este vulcanismo evolucionó de manera sincrónica a la intrusión de importantes cuerpos plutónicos de grandes dimensiones como la Granodiorita Casposo, que potencialmente podrían representar las partes más profundas del mismo sistema magmático, aunque una importante falla N-S separa ambos ambientes. Durante las etapas terminales de este periodo, entre los 263,6 Ma y los 256,7 Ma, se habría instalado el sistema hidrotermal responsable de la formación del yacimiento, en cercana asociación con un conjunto de cuerpos subvolcánicos denominados Dique Félsico e Intrusivo Félsico. Luego del emplazamiento de la mineralización, y mediante un período de actividad magmática nula de ~ 12 Ma, ocurrió una reactivación del magmatismo a partir de los 249,7±2 Ma (Triásico Medio) que resultó en la intrusión de una sucesión de familias de diques de composiciones intermedias a ácidas (denominados Diques Básicos, Diques Riolíticos Porfíricos y Diques de Aplitas). El yacimiento abarca un área de aproximadamente 100 km2 formado por vetas que exhiben una marcada zonación composicional: las puramente silíceas concentradas en la zona de operaciones de mina (Mercado, Aztec, B Vein, Inca), vetas cuarzo-carbonáticos (Cerro Norte, Lucía), y las puramente carbonáticas con pulsos silíceos (Oveja Negra, Aurora, Casposo Norte, Leñador y Julieta). Las texturas predominantes son las de relleno de espacios abiertos, como los bandeados coloformes con desarrollo de ginguros, crustiformes, cocardas, masivas y brechas con cemento de sulfuros. Del detallado análisis estructural realizado sobre las secciones transversales y plantas de la zona de mina, se determinó un vector de máxima apertura NE-SO actuando en simultáneo a la formación de la mineralización (control sin-mineral), que luego habría sido afectada por al menos dos eventos posteriores de fallamiento (control post-mineral). A partir del análisis de detallado de la mineralogía y textura de la veta Inca, se discriminaron 9 pulsos que fueron agrupados en 6 episodios principales, siendo 5 de ellos de naturaleza hidrotermal y 1 de del tipo tectónico-hidrotermal. Los pulsos P1 y P2 son estériles. En el pulso P3 precipitan cuarzo-calcedonia con textura bandeada coloforme, y adularia subrómbica a pseudoacicular, con minerales de mena alojadas en bandas oscuras tipo ginguro. La mena se compone de electrum (10% Au – 90% Ag) y plata nativa, sulfosales como tetraedrita (rica en Ag), pirargirita y polibasita, teluros y seleniuros (naumanita y hessita) y sulfuros de metales base (esfalerita, galena y calcopirita). En el P4 precipitan sulfuros finos a gruesos junto a un cuarzo macizo, los minerales de mena se corresponden con sulfosales como la tetraedrita, y sulfuros de metales base. La evolución de los pulsos continúa hacia una composición donde predominan las arcillas verdes y las texturas brechosas en el P5. Continuo, aparece otro pulso silíceo y estéril (P6), con grandes cristales de adularia subrómbica. La secuencia sigue con un cuarzo microcristalino negro, masivo, de grano fino que posee la particularidad de exhibir molibdenita mostrando una extraña textura dendrítica (P7). En el pulso P8 actúan en simultáneo una componente hidráulica y otra tectónica, que generaron una brecha de matriz negra donde el cemento es masivo y posee anomalías de Mo; en ocasiones presenta pátinas azuladas que tiñen los clastos de los pulsos previos. Por último, se reconoce un evento menor que forma finas vetillas de carbonatos (P9). La mineralización se habría originado a partir del ascenso de soluciones cloruradas reducidas, con pH neutro a levemente alcalino, con salinidades del 7% NaCl eq. y con evidencias de ebullición; en tanto que los datos de isótopos estables establecen un origen producto de mezcla entre aguas meteóricas y magmáticas. La presencia de calcita de hábito hojoso, texturas de reemplazo de cuarzo y adularia pseudoacicular, bandeados coloformes y brechas, sumado a la coexistencia entre inclusiones fluidas ricas en fase vapor y líquido, evidencian a la ebullición como el factor responsable para la depositación metalífera. Por último, por las características observadas se puede clasificar ala Veta Inca como un sistema epitermal clásico de baja sulfuración, aunque ciertos atributos como las salinidades moderadas, la elevada relación Ag/Au, la presencia de sulfosales como tetraedrita, pirargirita y polibasita, y la presencia de esfalerita pobre en Fe, evidencian un estado de sulfuración intermedia.