Voltaire chimiste : l'influence des théories de Boerhaave sur sa doctrine du feu.

Lorsque Voltaire se rend à Leyde dans les premières semaines de 1737, il y rencontre Willem Jacob 's Gravesande, physicien réputé et disciple de Newton, mais il consulte aussi le célèbre médecin et chimiste Hermann Boerhaave, considéré comme le plus grand professeur de chimie de son temps. Par la suite, Voltaire lit avec soin ses Elementa Chemiae parus en 1732 à Leyde. C'est surtout le Traité du feu que contient cet ouvrage qui a retenu son attention, et qu'il utilise pour préparer la rédaction de son Essai sur la nature du feu et sur sa propagation, rédigé pendant l'été 1737 pour le concours de l'Académie des Sciences de 1738. Mais Voltaire, à la différence de madame du Châtelet, qui se livre parallèlement au même travail que lui, ne peut admettre la théorie de Boerhaave sur l'impondérabilité du feu, qui lui paraît incompatible avec l'interprétation newtonienne qu'il veut développer. Privé du soutien théorique du chimiste hollandais, Voltaire ne parvient pas à faire évoluer les théories chimico-physique du feu.Voltaire Chemist ; the Influence of Boerhaave's Theories on his Doctrine of Fire. When Voltaire goes to Leyden in the first weeks of 1737, he meets Willem Jacob 's Gravesande, a reputed physicist and disciple of Newton, but he also consults the famous medical doctor and chemist Hermann Boerhaave, considered as the most important expert on chemistry of his time. Later on Voltaire reads carefully his Elementa Chemiae published in 1732 in Leyden. He is particularly attracted by his Treaty of Fire included in the former work and which he will use in the preparation of his own Essai sur la Nature du Feu et sa Propagation, written in the summer of 1737 for the competition organized by the Académie des Sciences in 1738. But Voltaire, in opposition to Madame du Châtelet, who works at the same time on the subject, can't admit Boerhaave's theory of the weightlessness of fire, which seems incompatible in his eyes with the interpretation based on Newton which he wants to develop. Deprived of the theoretical support of the Dutch chemist, Voltaire can't manage to influence the evolution of the chemico-physical theories of Fire.Voltaire als scheikundige : de invloed van de theorie van Boerhaave op de vuurdoctrine. Wanneer Voltaire in de eerste weken van 1737 naar Leiden reist, ontmoet hij daar Willem Jacob 'sGravesande, de bekende natuurkudige en leerling van Newton, en neemt ook kontakt op met Herman Boerhaave, de beroemde arts en scheikundige, beschouwd als de grootste professor scheikunde van zijn tijd. Naderhand leest Voltaire aandachtig diens in 1732 te Leiden verschenen Elementa Chimiae. Hij heeft vooral aandacht daarin voor de bijdrage over het vuur (Traité du feu), die hij gebruikt bij de voorbereiding van zijn Essai sur la nature du feu et sur sa propagation, die hij in de zomer van 1737 schrijft voor de wedstrijd van de Académie der Wetenschappen in 1738. Anders dan mevrouw du Châtelet, die op hetzelfde ogenblik een gelijkaardig werk schrijft, kan Voltaire de théorie van Boerhaave betreffende de onweegbaarheid van het vuur niet aanvaarden omdat zij onverenigbaar is met de Newtoniaanse interpretatie die hij wil uitwerken. Maar zonder de steun van de Hollandse scheikundige slaagt Voltaire er niet in de scheikundig-natuurkundige théorie over het vuur te doen evolueren.Joly Bernard. Voltaire chimiste : l'influence des théories de Boerhaave sur sa doctrine du feu.. In: Revue du Nord, tome 77, n°312, Octobre-décembre 1995. pp. 817-843