Les méthodes traditionnelles de conservation des aliments et l’enjeu historique et géopolitique de la suffisance alimentaire

Depuis toujours, assurer sa suffisance alimentaire a été un challenge crucial pour l’humanité. Bien que les ressources alimentaires soient abondantes, la difficulté fréquente pour y accéder, qui venait de leur éloignement ou de leur saisonnalité, n’a pu être surmontée que par des méthodes de conservation conférant aux aliments une composition résistant à l’altération microbienne. Des rivalités géopolitiques sont nées de la compétition pour accéder à ces ressources. Cet article expose le mécanisme de fonctionnement des méthodes traditionnelles de conservation et décrit les produits obtenus ainsi que le principal risque sanitaire généré par une alimentation dépourvue de produits frais : le scorbut. Des données historiques sont rassemblées sur quelques produits ainsi que sur les conséquences géopolitiques nées des rivalités pour accéder à ces ressources alimentaires. Sur le marché mondialisé contemporain, les méthodes et les objectifs de la conservation des aliments ont bien changé, cependant le contexte conflictuel international perdure. Mots-clefs : suffisance alimentaire, méthodes de conservation, données historiques, rivalités géopolitiques, scorbut