Tratamento inicial da doença de Parkinson.

Na abordagem inicial da doença de Parkinson, é importante determinar se o paciente realmente necessita de tratamento sintomático. Quando os sintomas são ainda muito leves e não incapacitantes, selegilina, anticolinérgicos e amantadina podem ser utilizados. Quando os sintomas tornam-se problemáticos ou incapacitantes, deve-se optar entre tratar precocemente com levodopa ou empregar agonista dopaminérgico. Para pacientes jovens com maior risco de desenvolverem complicações com a terapia com levodopa, como flutuações motoras e discinesias, os agonistas dopaminérgicos são a melhor escolha. Por outro lado, em pacientes idosos (acima de 70 anos), a terapia com levodopa deve ser recomendada como tratamento inicial no sentido de evitar a maior incidência de efeitos colaterais cognitivos, como confusão mental e alucinações, freqüentemente associados aos agonistas dopaminérgicos. Ainda, as complicações motoras da levodopa são menos freqüentes em pacientes idosos.