Predição de modelos cinéticos de secagem de folhas da erva cidreira em secador convectivo

O presente trabalho teve como objetivo avaliar os ajustes aos modelos matemáticos da cinética de secagem de folhas de erva cidreira em secador convectivo nas temperaturas de 40, 55 e 70°C, com velocidades de ar de secagem de 1,0, 1,5 e 2,0 m/s mediante planejamento fatorial 22 + 3 experimentos no ponto central. As folhas in natura foram submetidas as caracterizações químicas, físicas e físico-químicas. A cinética de secagem foi realizada em secador convectivo, com ajustes para quatro modelos matemáticos, sendo considerado como critério de qualidade de ajuste, os coeficientes de determinação (R2) e os desvios quadráticos médios (DQM). Após realização dos ensaios de secagem, pode-se destacar o ensaio três conduzido com temperatura de 40 °C e velocidade de 1,0 m/s, apresentando maior rendimento e menor teor de água. O pó resultante foi submetido as análises de: granulometria, teor de água, atividade de água, cinzas, molhabilidade, higroscopicidade, solubilidade, massa específica, massa específica de compactação, fator de Hausner, índice de compressibilidade, cor, flavonoides, clorofilas a, b e total, carotenoides e taninos. Os modelos apresentaram ajustes satisfatórios à cinética de secagem, com R² > 99,0% e DQM <0,02, destacando-se o modelo de Cavalcanti-Mata. O processo de secagem utilizado foi eficiente resultando em um pó solúvel, pouco higroscópico e fino, com concentrações de bioativos relevantes para seu uso medicinal.