Habilidades transversais de engenheiros em formação: o papel de projetos de extensão

A indissociabilidade entre ensino, pesquisa e extensão promove as atividades extensionistas ao mesmo patamar das demais responsabilidades universitárias. Isto é assegurado por lei e reafirmado por gestores do ensino superior. Diante disso, uma questão guiou esta pesquisa: "Qual o papel dos projetos de extensão no desenvolvimento de habilidades transversais (HT) de estudantes de engenharia?" Para responder esta questão, foi identificado na literatura 19 HT demandadas pelo mercado de trabalho no contexto da engenharia. Com base nisto, foi feito um levantamento on line, entre estudantes de engenharia da Universidade Federal de Itajubá - campus Itabira para identificar a freqüência que os projetos de extensão oportunizaram o uso destas HT. As respostas foram dadas em uma escala Likert que indicava 1 - nunca, 2 - raramente, 3- algumas vezes, 4- a maioria das vezes e 5 - sempre. 115 estudantes responderam o questionário e, analisando o percentual de respostas 4 (a maioria das vezes) e 5(sempre), foram identificadas as HT mais utilizadas: trabalho em equipe, flexibilidade, saber ouvir, comunicação e responsabilidade, com mais de 80% de respostas 4 e 5. As HT menos desenvolvidas foram argumentação e poder de persuasão, capacidade de aprendizagem e línguas estrangeiras, com menos de 40% de respostas 4 e 5. Este artigo aponta evidências de que a extensão universitária é um processo educativo de prática de habilidades transversais. E, na educação na engenharia, isto é ainda mais importante uma vez que muitos acreditam que a sala de aula é um locus de desenvolvimento de habilidades exclusivamente técnicas.