Avaliação de um sistema de secagem solar de exposição direta para abacaxi sob as condições meteorológicas do semiárido nordestino

O presente trabalho tem o objetivo de avaliar um sistema de secagem solar de exposição direta que utiliza unidade dessecante, de baixo custo, fácil operação, elevada eficiência e acessível aos produtores da agricultura familiar para a secagem de abacaxi, sob as condições meteorológicas do semiárido nordestino. Como metodologia, foi realizado uma comparação entre dois sistemas de secagem, um com uma unidade dessecante contendo sílica gel e outro sem unidade dessecante, onde foi avaliado o tempo de secagem do abacaxi e o rendimento térmicos dos equipamentos. O abacaxi utilizado possuía teor de umidade em base úmida de 86,22%. Os principais resultados experimentais mostraram que o ar ambiente ao passar pela unidade dessecante apresentava condições mais favoráveis para a realização do processo de secagem, a saber, maior temperatura e menor umidade relativa. Com isso, houve uma redução de 60 min no tempo de secagem necessário para que o abacaxi atingisse o teor de umidade em base úmida de 25% em comparação ao sistema de secagem sem unidade dessecante. A média dos rendimentos térmicos dos sistemas de secagem sem unidade dessecante e com unidade dessecante foram, respectivamente, 39,15%, 39,76%. Como conclusão é possível afirmar que a operação dos sistemas de secagem foi executada sem necessidade de ações de elevada complexidade, o que comprovam sua facilidade de operação, tornando-o uma tecnologia apropriada para inserção na agricultura familiar.