Influência da configuração de instalação dos trocadores de calor na operação de um secador assistido por bomba de calor

Foi desenvolvido e montado em laboratório, um protótipo de secador com bomba de calor de pequena capacidade, para secagem de produtos termossensíveis, com sistema de refrigeração acoplado a uma câmara com isolamento térmico, fixados em uma única estrutura. Foram testadas duas opções de montagem do sistema de troca de calor no interior da câmara de secagem. Na primeira opção (configuração 1), trabalhou-se numa configuração com um único trocador de calor, o qual alternava a função de evaporador e condensador, em ciclos de resfriamento e aquecimento, através do emprego de uma válvula de quatro vias. Na segunda opção (configuração 2), trabalhou-se numa configuração com dois trocadores de calor, onde o ar passava primeiramente pelo evaporador e, depois, pelo condensador. As configurações foram avaliadas segundo as condições psicrométricas de operação: temperatura, umidade relativa e umidade de equilíbrio do ar. A configuração 2 mostrou-se mais efetiva quanto ao condicionamento do ar de secagem, com condições psicrométricas mais favoráveis, resultando em menores valores médios de umidade de equilíbrio.