Caracterização das práticas atuais da limpeza de tanques de refrigeração de leite na região do semiárido brasileiro

O leite é um alimento altamente perecível e sua qualidade é imprescindível para o consumo humano. Diante disso, a fazenda leiteira deve empregar processos de refrigeração do leite e limpeza dos equipamentos de modo que conservem a qualidade do produto. O objetivo desse estudo foi caracterizar o conhecimento do responsável quanto às boas práticas de limpeza do tanque de refrigeração do leite, e avaliar a higienização desses equipamentos usados em fazendas leiteiras no semiárido do Rio Grande do Norte-RN. Foi aplicado um questionário em 27 fazendas leiteiras distribuídas em 14 municípios do estado para o levantamento de dados sobre o conhecimento do responsável e a limpeza dos tanques. Os dados qualitativos e quantitativos foram analisados mediante cálculo de médias e desvio padrão e as diferenças foram obtidas pelo teste de Duncan. Dentre os 27 tanques, 50% apresentaram escore de limpeza 3 (ruim), 33,3% bom e 16,67% muito bom. Sobre o conhecimento de limpeza dos tanques, e 51,86% dos produtores apresentaram conhecimento muito bom ou bom, e 48,15% conhecimento ruim. Apenas 25,93% dos proprietários utilizam métodos de sanitização. Este trabalho pode constituir uma referência técnica, servindo de subsídio para avaliar os impactos ambientais e financeiros na execução da higienização de equipamentos na produção leiteira.