Opetusmaatilat ja kestävä kehitys

Yhteiskunnassa tapahtuvien muutosten vuoksi ympäristökysymykset ovat nousseet yhä tärkeämmäksi.Maatalouteen kohdistuu elintarviketuotannon lisäksi yhä lisääntyvässä määrin yhteiskunnan eritahoilta myös muita odotuksia. Maaseudun odotetaan säilyttävän luonnon monimuotoisuuden,säilyttävän perinteisen maalaismaiseman ja pitämään maaseutu elinvoimaisena. Suomen liityttyäEuroopan Unioniin maatalouden ympäristötukijärjestelmää vuonna 1992 lähdettiin käytännössätoteuttamaan. Kestävän kehityksen huomioiminen ja edistäminen on välttämätön osa maataloudenkilpailukykyä ja imagoa. Viimeisen vuosikymmenen aikana suorat valumat lantaloista on saatupääsääntöisesti loppumaan. Ravinnekuormitusta vähennetään nyt peltoviljelystä. Kuormituksenmuutokset ovat kuitenkin hitaita. Maatalouden ympäristötukijärjestelmän ansiosta ravinteidenkäyttömäärät ovat vähentyneet ja peltomaassa ravinnepitoisuudet eivät enää nouse. Fosforinkuormitusriski kasvoi 1990-luvulle asti, mutta nyt kasvu näyttää olevan taittumassa. Eroosion torjuntaon vähentänyt fosforin kulkeutumista vesistöön. Typpitase on selvästi vähentynyt viimeisenkymmenen vuoden aikana. Ympäristötuen perinnebiotooppien hoidon erityistuki on hyödyttänytsuurta määrää tavanomaisia, taantuneita ja uhanalaisia eliölajeja.Suomessa on opetuksessa hyvä kansainvälinen maine perusopetuksessa ja toisen asteen koulutuksessa.Maatalousopetuksen erityispiirteitä toisen asteen koulutuksessa ovat noin kolmekymmentäopetusmaatilaa ja –puutarhaa oppimisympäristöinä. Niitä on kehitetty voimakkaasti maatilataloudenkoulutuksen kehittämisstrategiaan perustuen. Erityisenä kehittämisen kohteena on kestävän kehityksennäkökulman korostaminen ja esille tuominen sekä avoimuus. Opetusmaatilojen toiminnot eli erituotantoprosessit tuodaan näkyviksi vuoden 2008 aikana internettiin luonnonvara- ja ympäristöalanomaan avoimeen oppimisympäristöön virtuaalikylään. Virtuaalikylää kehitetään tämän jälkeenyhdessä opiskelijoiden kanssa osana heidän oppimisprosessiaan.