El concepto de capital social y su utilidad para el análisis de las dinámicas del desarrollo

En este trabajo el autor revisa el concepto de “capital social” y plantea su utilidad para el análisis de las dinámicas de desarrollo. En primer lugar, analiza el carácter polisémico de este concepto, mostrando cómo ha sido definido de modo diferente desde los diversos enfoques teóricos de la sociología. En segundo lugar, comenta algunas de las dimensiones del concepto de capital social, fundamentalmente la de “embeddedness” (enraizamiento,), y selecciona aquéllas que resultan de mayor utilidad para el análisis de los procesos de desarrollo. En tercer lugar, siguiendo el modelo de M. Woolcock presenta un marco teórico en el que sitúa las distintas dimensiones del capital social para analizar las dinámicas “de arriba–abajo” (top–down) y “de abajo–arriba” (bottom–up). La tesis fundamental que está implícita en este marco teórico es que el concepto de capital social es útil para analizar los proceso de desarrollo si se amplía su definición para incluir dimensiones que den cuenta no sólo de las relaciones de integración intracomunitaria, sino también de la capacidad y autonomía de los individuos para relacionarse con grupos externos a su propia comunidad, así como de la sinergia entre instituciones y de su eficiencia y credibilidad.