À propos de l’inscription cruciforme φῶς/ζωή (Lumière et Vie) en Orient proto-byzantin: théologie sacramentelle et liturgie

Bâtie peut-être sur le modèle des acclamations protocolaires antiques (Jalabert et Mouterde 1939 : 174, n° 304), l’association des deux mots grecs φῶς (lumière) et ζωή (vie) résume la doctrine chrétienne du salut apporté aux hommes par Jésus-Christ, puisqu’elle reprend la définition de Jean 8,12 : Ἐγώ εἰμι τὸ φῶς τοῦ κόσμου· ὁ ἀκολουθῶν ἐμοὶ οὐ μὴ περιπατήσῃ ἐν τῇ σκοτίᾳ, ἀλλ̕ ἕξει τὸ φῶς τῆς ζωῆς (Je suis la Lumière du monde : celui qui m’accompagne ne marchera pas dans les ténèbres ; non, il aura la Lumière de la Vie). Les attestations épigraphiques en sont donc relativement nombreuses en Orient, qu’il s’agisse d’inscriptions lapidaires ou de gravures effectuées sur des objets de culte ou de dévotion (Leclercq 1939).